57 வயதான எம்மா பார்சன்ஸ் ரீட், கிறிஸ்மஸ் சமயத்தில் அன்பானவர்களிடம் பேச மறுத்ததை பெருமையுடன் வெளிப்படுத்தும் ஸ்க்ரூஜ், 57 வயதான கிரான்-ஆல் எதுவும் பெறவில்லை.
ஒரு சூடான தொட்டியில் ஓய்வெடுக்கும் குமிழ்கள் அவளது கன்னத்தில் கூசுகிறது, எம்மா பார்சன்ஸ் ரீட் தனக்குள் சிரித்துக் கொண்டான்.
5
5
ஸ்பா இடைவேளைக்கு £400 செலவானது, ஆனால் “மிகச்சிறந்த நான்” மற்றும் கணவர் கெவின் ஆகியோர் தங்கள் குடும்பத்திற்கான கிறிஸ்துமஸ் பரிசுகளுக்கு மொத்தம் £80 செலவழிக்க முடிவு செய்த பிறகு, அதைத் தாங்கள் வாங்க முடியும் என்பதை அறிந்தனர்.
எம்மாவின் மகள் ஹன்னா, 34, ஒரு தாய் மற்றும் சமூகப் பணியாளர், மற்றும் அவரது ஐந்து குழந்தைகள், எலிஸ், 17, இசபெல்லா, 14, ஸ்கார்லெட், 12, லேசி, ஒன்பது, மற்றும் ஐவி, எட்டு ஆகியோர் தலா ஒரு பரிசைப் பெறுகிறார்கள்.
பாட்டியின் பரிசுகள் பொதுவாக ஒரு தொண்டு கடையில் இருந்து அல்லது சில சமயங்களில் தெருவில் இருந்து துடைக்கப்படுகின்றன.
எலி, கார்டிஃப் நகரைச் சேர்ந்த 57 வயதான எம்மா, “நான் பிரிட்டனின் மிக மோசமான நானும் அம்மாவும்” என்று பெருமையுடன் கூறுகிறார்.
“பொதுவாக ஒரு நாள் ஐந்து நட்சத்திர ஸ்பாவில், எனக்கும் கெவினுக்கும் ஒரு ஆடம்பரமான பயணத்தில் பேரக்குழந்தைகளுக்கு பரிசுகளை வாங்குவதற்காக நான் சேமிக்கும் பணத்தை பயன்படுத்துவேன்.
“சூடான தொட்டியில் ஓய்வெடுக்கவும், நீச்சல் அடிக்கவும், உணவை ரசிக்கவும் நாங்கள் ஒரு அழகான நேரத்தைப் பெறுவோம். எனக்கு குற்ற உணர்வு இல்லை. நான் ஏன்? எனது பணத்திற்காக நான் கடினமாக உழைக்கிறேன், அதை எனக்காக செலவிட விரும்புகிறேன்.
“குழந்தைகள் பணத்தின் மதிப்பைக் கற்றுக்கொள்ள வேண்டும் – மேலும் நிண்டெண்டோ சுவிட்சுகள் மற்றும் லெகோ செட்கள் அதை அவர்களுக்குக் கற்பிப்பதில்லை.”
எம்மாவின் “இறுக்கமான” அணுகுமுறை தேசத்தின் தாராள மனப்பான்மைக்கு முற்றிலும் மாறுபட்டது.
சன்லைஃப் நடத்திய ஆய்வில், தாத்தா பாட்டிகளில் மூன்றில் ஒரு பகுதியினர் தங்கள் பேரக்குழந்தைகளுக்காக £150க்கு மேல் செலவழிக்க எதிர்பார்க்கின்றனர்.
“பாங்கர்கள்,” எம்மா கூறுகிறார்.
“அடுத்த வருடம் அவர்களுக்கு என்ன கிடைத்தது என்பது கூட அவர்களுக்கு நினைவில் இருக்காது, ஆனால் ஒரு அழகான நேரத்தை நான் நினைவில் கொள்கிறேன். இது ஒரு பரந்த பிரச்சனையின் அறிகுறி என்று நான் நினைக்கிறேன் – கெட்டுப்போன பிராட்கள் மற்றும் ஸ்னோஃப்ளேக் பெற்றோர்கள்.
“இன்றைய குழந்தைகள் எதிர்பார்க்கிறார்கள், எதிர்பார்க்கிறார்கள், எதிர்பார்க்கிறார்கள். நான் சிறுவயதில் அப்படி இல்லை. நீங்கள் நன்றி சொன்னீர்கள், உங்கள் பரிசைப் பெற்ற பிறகு ஒரு நல்ல குறிப்பை எழுதியுள்ளீர்கள். எனது பேரக்குழந்தைகளின் நடத்தை சரியாக இல்லாவிட்டால் அவர்களுக்கு விலையுயர்ந்த பரிசுகளை வழங்க நான் விரும்பவில்லை.
எம்மாவின் ஸ்க்ரூஜ் போன்ற நிலைப்பாடு ஹன்னா டீன் ஏஜ் ஆக இருந்தபோது ஆரம்பித்து இன்றுவரை தொடர்கிறது.
ஹன்னா மற்றும் அவரது பேரக்குழந்தைகளின் பரிசுகளை குறைப்பதன் மூலம் அவர் 20,000 பவுண்டுகளை சேமித்ததாக அவர் மதிப்பிடுகிறார் – தன்னையும் கெடுக்கும் பணம் மற்றும் 63 வயதான கெவின், 22 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு பார்வையற்ற தேதியில் சந்தித்தார்.
எம்மா தனது பேரக்குழந்தைகளை அவர்கள் பெறும் பரிசுகளுக்காக வேலை செய்ய வைக்கிறார்.
கிறிஸ்துமஸ் தினத்தன்று, அவள் ஒவ்வொருவரையும் ஒரு எண்ணைத் தேர்ந்தெடுக்கிறாள், பின்னர் ஒரு பகடையை உருட்டுகிறாள். அவர்களின் எண்ணை அழைத்தால், அவர்கள் தங்கள் நிகழ்காலத்தைத் திறக்கிறார்கள்.
“இது நன்றாக வேலை செய்கிறது,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
“அதன் பொருள் என்னவென்றால், மக்கள் தங்கள் பரிசை வின்டெட்டில் ஒரு சில பவுண்டுகள் மட்டுமே செலவழித்தாலும், அல்லது நான் அதை தெருவில் கண்டாலும் கூட, உண்மையில் அதை அனுபவிக்கிறார்கள்.”
பல ஆண்டுகளாக அவர் தனது பேரக்குழந்தைகளுக்கு VHS பிளேயர் சொந்தமாக இல்லாவிட்டாலும், நன்கு அணிந்த எட்ச் ஏ ஸ்கெட்ச், ஷட்டில் காக்ஸ் இல்லாத பேட்மிண்டன் செட் மற்றும் பழைய டிஸ்னி வீடியோக்கள் உள்ளிட்ட பொருட்களைக் கொடுத்துள்ளார்.
அறக்கட்டளைகள் சிறந்தவை
“சிந்தனையே முக்கியமானது,” என்று எம்மா கூறுகிறார், அவர் குழந்தைகளுக்கு சட்சுமாவைக் கொடுப்பதில் தயங்கவில்லை.
காரணம் நியாயமானதாக இருந்தால், தனது பேரக்குழந்தைகளுக்காக அதிக பணம் செலவழிக்க தயாராக இருப்பதாக ஓய்வு பெற்ற அரசு ஊழியர் கூறுகிறார்.
“டன்கிர்க்கிற்கு ஒரு பள்ளிப் பயணம் அல்லது பேயக்ஸ் டேபஸ்ட்ரியைப் பார்க்கச் செல்வதற்கு நான் உதவலாம்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
“அது கல்வி. ஆனால் நான் அதை பற்றி பேச மாட்டேன். நான் அவர்களுக்கு பணம் மற்றும் கல்வியின் மதிப்பை விதைக்கிறேன்.
கார்டிஃபில் வளரும் குழந்தையாக இருந்தபோது தனது அணுகுமுறை ஆரம்பமானது என்று எம்மா கூறுகிறார்.
“கிறிஸ்துமஸில் நான் ஒருபோதும் கெட்டுப்போகவில்லை. எனக்கு ஒரு பரிசு மற்றும் ஒரு ஸ்டாக்கிங் கிடைத்தால், நான் மகிழ்ச்சியாகவும் நன்றியுடனும் இருப்பேன்.
கிறிஸ்மஸில் நான் ஒருபோதும் கெட்டுப்போனதில்லை. எனக்கு ஒரு பரிசு மற்றும் ஒரு ஸ்டாக்கிங் கிடைத்தால், நான் மகிழ்ச்சியாகவும் நன்றியுடனும் இருப்பேன்
எம்மா
“இந்த நாட்களில், மக்கள் எல்லை மீறிச் செல்கிறார்கள். பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு டஜன் கணக்கான பரிசுகளை வழங்குகிறார்கள். இது வலிக்கிறது.
“அதிக உரிமையுள்ள குழந்தைகள் தத்தளிப்பதில் ஆச்சரியமில்லை.
“இதற்கிடையில், தாத்தா பாட்டி தங்கள் பேரக்குழந்தைகளைக் கெடுப்பதில் குற்ற உணர்ச்சியில் உள்ளனர்.”
இந்த ஆண்டு, எம்மா 20p மற்றும் 30p நேரத்தை செகண்ட் ஹேண்ட் மேக்-அப், குளியல் குண்டுகள் மற்றும் தள்ளுபடி பெட்டிகளில் கண்டெடுக்கும் மற்ற வாசனை திரவியங்கள் ஆகியவற்றில் 20p மற்றும் 30p செலவழித்துள்ளார்.
“நான் கார் பூட் விற்பனையையும் பார்க்கிறேன், குழந்தைகளுக்கான ஆபரணங்களைக் கண்டறிகிறேன். நான் வழக்கமாக இரண்டு க்விட்களுக்கு ஒரு பெட்டியைப் பெறுவேன், ”என்று அவர் கூறுகிறார்.
“பலகை விளையாட்டுகள், லெகோ மற்றும் சிறிய பொம்மை ஸ்டாக்கிங் ஃபில்லர்களைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு அறக்கட்டளைகள் சிறந்தவை.
“நான் வின்டெட் அல்லது ஒரு தொண்டு கடையில் பயன்படுத்திய நல்ல சட்டை அல்லது டி-ஷர்ட்டைக் கண்டுபிடித்து, அதை நன்றாகப் போர்த்தி என் மகளுக்குக் கொடுக்கலாம்.
“எனது அக்கம்பக்கத்தினர் அனைவருக்கும் தெரியும், அவர்கள் ஆபரணங்கள், பாத்திரங்களை வெளியே எடுத்தால் அல்லது குளியலறை அலமாரிகளை சுத்தம் செய்தால், அவர்கள் குப்பைத்தொட்டிக்குச் செல்வதற்கு முன் அவர்கள் தங்கள் தொட்டி பெட்டிகளைப் பார்க்க அனுமதிக்க வேண்டும்.”
5
5
எம்மா தனது உணவுப் பொருட்களை வீட்டில் உள்ள ஒரு சிறப்பு ‘டாட்’ அலமாரியில் வைக்கிறார்.
“நான் ஆண்டு முழுவதும் அலமாரியில் சேர்க்கிறேன், அது கிறிஸ்துமஸில் எந்த அழுத்தமும் இல்லை,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
இந்த வாரம், எம்மா தனது பேரக்குழந்தைகளுக்கு சிறிய பரிசு மூட்டைகளை உருவாக்கத் தொடங்கியுள்ளார். அவள் மறுசுழற்சி செய்யப்பட்ட ரிப்பன் மற்றும் பழைய பேப்பர்களைப் பயன்படுத்துகிறாள்.
அவள் ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் £5க்கு மேல் செலவழிக்க மாட்டாள், மேலும் சீக்ரெட் சாண்டாஸ் விஷயத்திலும் சிக்கனமாக இருக்கிறாள்.
அவர் கூறுகிறார்: “பயன்படுத்தப்பட்ட தொண்டு கடை குவளைகளின் விலை 50 ரூபாய். நான் ஒரு பவுண்டு கடையில் கிடைக்கும் இனிப்புகள் அல்லது சாக்லேட்டுகளால் அவற்றை நிரப்புகிறேன். மக்கள் ஒருபோதும் குறை கூற மாட்டார்கள். அவர்கள் மிகவும் பயப்படுகிறார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன்.
‘தலைப்புள்ள பிராட்ஸ்’
நண்பர்கள் மற்றும் குடும்பத்தினர் கவலைப்படும் இடத்தில் தனது பணப்பையை இறுக்கிக் கொண்டாலும், இந்த பண்டிகைக் காலத்தில் எம்மா தன்னையோ அல்லது தன் கணவனையோ கசக்க மாட்டார்.
“கெவினும் நானும் இரண்டு இரவுகளில் ஒரு ஆடம்பரமான ஹோட்டலில் £300 செலவழித்தோம், மேலும் இந்த கிறிஸ்துமஸில் பேரக்குழந்தைகளுக்கு டாட் வாங்குவதன் மூலம் நான் சேமித்த பணத்தைப் பயன்படுத்தி மூன்று வகையான உணவை சாப்பிட்டோம்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
எம்மா தனக்கென இரண்டு ஸ்பா நாட்களை முன்பதிவு செய்துள்ளார், மொத்தம் £450 செலவாகும் மற்றும் மசாஜ்கள், ஃபேஷியல், நகங்கள் மற்றும் பாதத்தில் வரும் காழ்ப்புக்கான சிகிச்சைகள் உட்பட – விடுமுறை நாட்களின் அழுத்தத்தை சமாளிக்க உதவுவதற்காக.
“நான் என் புருவங்களை மைக்ரோபிளேட் செய்கிறேன், என் முடி வெட்டப்பட்டு வண்ணம் தீட்டுகிறேன், என்னால் காத்திருக்க முடியாது,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
“எனக்கும் கெவினுக்கும் மற்றொரு ஆடம்பரமான மினி இடைவேளையைத் திட்டமிடுகிறேன். எனது பண்டிகைக் கால ஷாப்பிங் எல்லாம் முடிந்துவிட்டது, நான் சேமித்த பணத்தை தரமான ‘என்னுடைய நேரத்தை’ செலவிடுகிறேன்.
அன்பளிப்புகளுக்கான செலவில் தன் கட்டுப்பாட்டை வைத்திருந்தாலும், இறுக்கமான முஷ்டியான நன் மற்ற வழிகளில் தாராளமாக இருப்பதாக கூறுகிறார்.
“நான் அவர்களுக்கு குழந்தைகளை வளர்க்கும் போது அல்லது அவர்கள் சந்திக்கும் போது, நான் அவர்களுக்கு ‘நன்னா நேரம்’ கொடுக்கிறேன், அவர்கள் அதில் செழிக்கிறார்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
“நான் அவர்களை காடுகளில் நடைபயிற்சிக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன், அது கீழே விழுந்தாலும், அதை ஒரு சாகசமாக்குகிறேன்.
“அவர்கள் ஆரம்பத்தில் புலம்புகிறார்கள் ஆனால் சேற்று நடையின் முடிவில், அவர்கள் தொடர்ந்து செல்ல விரும்புகிறார்கள்.
நான் அம்மாவின் மிக இறுக்கமான வழிகளில் பழகிவிட்டேன்.
நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, நான் விரும்பியதை அவளிடம் கூறுவேன், அதற்குப் பதிலாக மலிவான ரிப்-ஆஃப் பதிப்பை அவள் கண்டுபிடிப்பாள். சங்கடமாக இருந்தது.மகள் ஹன்னா
“நான் அவர்களுடன் பேச நேரம் எடுத்துக்கொள்கிறேன், என் மூத்த பேத்திகளுடன் நான் சுடுகிறேன். சிறுவர்கள் முதல் பள்ளி வேலைகள், இசை என அனைத்தையும் பற்றி அரட்டை அடிப்போம்.
“கிறிஸ்துமஸில் குழந்தைகளைக் கெடுப்பது ஒரு துரோகம். இது முரட்டுத்தனமான, சிறிய பிராட்களை வளர்க்கிறது.
“பேத்திகளுக்கு எனது பரிசு நான்தான்.”
ஹன்னா கூறுகிறார்: “அம்மாவின் மிக இறுக்கமான வழிகளில் நான் பழகிவிட்டேன்.
“நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, நான் விரும்பியதை அவளிடம் கூறுவேன், அதற்குப் பதிலாக மலிவான ரீப்-ஆஃப் பதிப்பை அவள் கண்டுபிடிப்பாள். சங்கடமாக இருந்தது.
“அவர் எப்பொழுதும் பேரக்குழந்தைகளுக்கு முழுமையான குப்பைகளைக் கொடுப்பார், ஆனால் அவர்கள் இப்போது பாட்டியின் வித்தியாசமான வழிகளுக்குப் பழகிவிட்டனர், நாங்கள் அதைக் கொண்டு செல்கிறோம்.
“நான் முற்றிலும் வேறுபட்டவன். குழந்தைகளுக்குத் தேவையான பொருட்களை வாங்கிக் கெடுப்பேன்.
“இது என் கஞ்சத்தனமான, ஸ்க்ரூஜ் போன்ற அம்மாவின் வழிகளின் விளைவு.
“அவள் தன்னைத்தானே டாட் செய்து கொள்ள விரும்பவில்லை.
“கிறிஸ்துமஸுக்கு அவள் என்ன விரும்புகிறாள் என்பதற்கான விரிவான பட்டியலை அவள் எங்களுக்கு வழங்குகிறாள், நாங்கள் பெரிய அளவில் செலவு செய்ய வேண்டும்.
“அவள் மதிப்புக்குரியவள் என்று அவள் கருதுகிறாள்.”
- கூடுதல் அறிக்கை: ஆலி ஐன்ஸ்டீன்
5