எஃப்ரியாத்தில் 8 வாரம், குறைந்த பட்சம் ஒரு வெளிநாட்டவருக்கு, பெரும்பாலும் பேய் அனுபவமாக இருக்கும். நீங்கள் நெருக்கமாக இருந்து உண்மையான போராளிகளுடன் பேசும் வரை ஒலெக்சாண்டர் உசிக் மற்றும் டைசன் ப்யூரி, அல்லது அவர்கள் ஒரு சிறிய குழு உள்ளூர் பிரமுகர்கள், அரட்டை அடிக்கும் யூடியூப் அவுட்லெட்டுகள் மற்றும் சலசலப்பான நிருபர்களுக்கு முன்னால் அவர்கள் மூர்க்கத்தனமாக பிரமாண்டமாக வருவதற்கு நிறுத்தப்பட்ட ஜம்போ ஜெட் விமானத்தை விட்டு இறங்குவதைப் பார்க்கும்போது, குத்துச்சண்டை என்பது உலகின் மறுபக்கத்திலிருந்து ஒரு மர்மமான வதந்தியாக உணர்கிறது.
இந்த பரந்த மற்றும் செழிப்பான நகரத்தில் வசிக்கும் ஏழு மில்லியன் மக்களில் எத்தனை பேர், உசிக் தனது உலக ஹெவிவெயிட் பட்டங்களை ஃபியூரிக்கு எதிராக சனிக்கிழமை இரவு, மறுபோட்டியில் பாதுகாப்பார் என்பது கூட தெரியும் என்பதை அளவிடுவது கடினம். அவர்களின் உன்னதமான முதல் சண்டை ஏழு மாதங்களுக்கு முன்பு ரியாத்தில். இந்த வாரம் பல்வேறு உபெர் ஓட்டுநர்களுடன் பல மணிநேரம் செலவழித்தேன், நாங்கள் நகரத்தை கடக்கும்போது, அரட்டையடிக்கும் ஆண்கள் இரண்டு கேள்விகளைக் கேட்கிறார்கள்: நீங்கள் எங்கிருந்து வருகிறீர்கள்? நீ ஏன் இங்கே இருக்கிறாய்?
எனது முதல் பதில் செல்சியாவின் இந்த சீசனில் வியக்கத்தக்க எழுச்சி, அர்செனலின் படைப்பாற்றலின் விவரிக்க முடியாத இழப்பு மற்றும் மான்செஸ்டர் சிட்டியின் மெதுவான வெடிப்பு பற்றிய சில அழகான தகவலறிந்த நுண்ணறிவுகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. பிரீமியர் லீக்கின் உலகளாவிய சலசலப்புக்கு அவர்களின் அணிகளைப் பற்றிய அத்தகைய அறிவு உள்ளது என்று அது கூறுகிறது – ஆனால் இது சவுதி அரேபியாவில் உண்மையான கால்பந்து கலாச்சாரத்தின் உடனடி ஆதாரத்தையும் காட்டுகிறது.
நாடு இப்போதுதான் இருந்தது 2034 உலகக் கோப்பை வழங்கப்பட்டதுGianni Infantino மற்றும் Fifa ஆகியோரால் வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு மூர்க்கத்தனமான ஸ்டண்டில், ஆனால் எனது Uber டிரைவர்கள், அல்-நாஸருக்கு விளையாடும் போது கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ இந்த நகரத்தில் நீடித்திருந்தாலும், அவரை எவ்வளவு பிடிக்கவில்லை என்பதைச் சொல்வதில் அதிக நோக்கத்துடன் இருப்பதாகத் தெரிகிறது. அவர்கள் நெய்மரைப் பற்றி அதிகம் கவலைப்படுவதாகத் தெரியவில்லை அல்-ஹிலாலில் மற்றொரு காயம். உலகெங்கிலும் உள்ள டாக்சிகளில் இதுபோன்ற நாக்அபவுட் விஷயங்களை தினமும் கேட்கலாம்.
ஆனால் நான் குத்துச்சண்டைக்காக ஊரில் இருக்கிறேன் என்பதை அறிந்ததும், இந்த விசித்திரமான வார்த்தை பொதுவாக குழப்பத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இறுதியில், ஒரு ஜோடி கொத்து கைகள் பழைய பாணியிலான சண்டைகளைக் குறிக்க உயர்த்தப்படுகின்றன. இது அங்கீகாரத்தின் தாமதமான ஆச்சரியங்களை ஏற்படுத்துகிறது, மே மாதத்தில் அவர்களின் முதல் சண்டையின் மங்கலான நினைவுகள், ஆனால் உசிக் மற்றும் ப்யூரி ஆகிய இருவரின் பெயர்களையும் அறிந்த ஒரு அந்நியரை நான் இன்னும் ரியாத்தில் சந்திக்கவில்லை.
எனவே புதன்கிழமை மாலை திறந்த வொர்க்அவுட்டின் வழக்கமான கேரட் ரியாத் நகரத்தில் எந்த பரபரப்பையும் ஏற்படுத்தவில்லை. அதற்குப் பதிலாக, இரண்டு ஹெவிவெயிட்கள் மற்றும் அண்டர்கார்டில் அவர்களது குறைவாகக் கொண்டாடப்படும் சக வீரர்கள் மோதிரத்தைச் சுற்றி தலா இரண்டு சுற்றுகள், நிழல் குத்துச்சண்டை அல்லது அவர்களின் விருப்பத்திற்கு ஏற்ப பேட்களை லேசாகத் தட்டுதல் போன்ற சடங்குகளை மேற்கொண்டனர். அவர்களில் எவருக்கும் வியர்வை சிந்தி உழைக்க அதிக வாய்ப்பு இல்லை, ஏனெனில் இது சரியான கால்பந்து வானிலை – அமைதியான காற்றில் உண்மையான குளிர்.
அமைப்பு பொதுவாக சர்ரியலாக இருந்தது. ரியாத்தின் புறநகரில் உள்ள Boulevard World, லாஸ் வேகாஸின் எதிரொலிகளைக் கொண்ட ஒரு பொழுதுபோக்கு பூங்கா ஆகும். போராளிகள் பூங்காவின் ஒரு பகுதியில் பயிற்சியின் முகப்பைப் பின்தொடர்ந்தனர், உதவியாக போதும், எகிப்து. போலி பிரமிடுகள் மற்றும் ஒரு மாபெரும் ஸ்பிங்க்ஸ் ஆகியவை நம்பகத்தன்மையை அதிகரிக்கின்றன, இது ஃப்யூரி மற்றும் உசிக்கிற்கு காத்திருக்கும் சோம்பலான அளவிற்கு முற்றிலும் மாறுபட்டது.
ஃப்யூரி இப்போது கிட்டத்தட்ட விவிலிய தாடியை அணிந்துள்ளார், அது மறுபோட்டிக்கான அவரது அதிக செறிவான அணுகுமுறைக்கு ஏற்றது. Usyk இல் பழமையான பழைய அவமானங்களைத் தூண்டி முதல் சண்டைக்கு முன் அவர் அதிக நேரம் செலவிட்டார், அவர் முன்னாள் மறுக்கமுடியாத cruiserweight சாம்பியனுடன் நடப்பார் என்று அவர் தனது சொந்த கொந்தளிப்பை நம்பினார். இந்த வாரம் அரிதான சந்தர்ப்பங்களில் அவர் பஃபூனரிக்குத் திரும்பினார் மற்றும் உசிக்கை ஒரு பானையில் சமைக்கவிருக்கும் முயலுடன் ஒப்பிட்டார். ஆனால் இது வெறும் ப்யூரி குத்துச்சண்டையின் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட எதிரொலி அறையை பழக்கத்தின் சுத்த சக்தியால் துளைத்தெடுக்கிறது.
அவர் பெரும்பாலும் ஒட்டிக்கொண்டார் ஸ்டோகல் ஃபோகஸ் அவரது திருத்தப்பட்ட ஸ்கிரிப்ட் மற்றும் மோசமான நோக்கம். அவரது சிறிய உடற்பயிற்சியின் முடிவில் அவர் ஒரு முறையான நேர்காணலைத் தவிர்த்துவிட்டு, “வலி”, “காயம்” மற்றும் “சேதம்” என்ற மூன்று வார்த்தைகளை மீண்டும் கூறினார். இந்த வாரம் இதுவரை நடந்த சண்டையைச் சுற்றியுள்ள நீர்த்துப்போன சூழல், கடந்த சில நாட்களாக நடந்த இந்த சோதனைகளில் ஃபியூரிக்கு எளிதாக பதுங்கியிருக்கும். அவனால் அச்சுறுத்தவோ அல்லது பகைக்கவோ முடியாத ஒரு போராளியை அவன் எதிர்கொள்ள வேண்டும் என்பதுதான் அவனுடைய பிரச்சனை.
Usyk, எப்போதும் போல், ஒரு கண்கவர் கலவையாகும். அவர் ஒரு சண்டை வீரரை விட சிறந்த நடனக் கலைஞர் என்று வளையத்தில் நகைச்சுவையாகக் கூறி, அவர் ஒரு சாம்பியனின் நீடித்த தாங்குதலைக் கொண்டிருக்கிறார். இயற்கையாகவே சூடான மற்றும் வேடிக்கையான மனிதர், அவர் எப்போதும் ஒரு போராளியின் வாழ்க்கையை வாழ்ந்தார். அவர் வேலைக்குச் செல்லும்போது அவருக்கு ஒரு தீவிரத்தன்மையும், கஷ்டப்படுவதற்கும், தியாகத்தைத் தாங்குவதற்கும் விருப்பம் உள்ளது. அவர் குத்துச்சண்டையின் கடுமையான தனித்தன்மையை வெறுப்பது போல் நடிக்கிறார், ஆனால் அதன் கோரிக்கைகளின் தீவிரத்தை அவர் புரிந்துகொள்கிறார்.
ப்யூரி வெளிப்படையாக குத்துச்சண்டையில் மூழ்கியுள்ளது. அவர் அடிக்கடி சொல்லியிருக்கிறார், இது அவருக்கு உண்மையிலேயே தெரியும் – அவரது தெளிவான அறிவாற்றலை பொய்யாக்கும் ஆலோசனை. ப்யூரியின் வாழ்க்கை மிகவும் திசைதிருப்பப்பட்டது, ஆனால் சமகால ஹெவிவெயிட் அவர் மட்டுமே உசிக்குடன் சண்டையிடுவதற்கான அவரது உயர்ந்த திறமையுடன் பொருந்துகிறார்.
இரண்டு சிக்கலான மற்றும் முரண்பாடான மனிதர்களால் விரைவில் மீண்டும் தொடங்கப்படும் மகத்தான போராட்டத்தை ரியாத் கவனிக்கவில்லை. ஒரு போலி பிரமிட் பாதை மற்றும் பண்டைய எகிப்திய கலைப்பொருட்களின் மேய்ச்சல் ஆகியவற்றால் சூழப்பட்ட பெரிய மனிதர்கள் தங்கள் சண்டை வார வழக்கத்தின் கடைசி வேலைகளில் ஒன்றிலிருந்து நழுவினர். அவர்கள் வளையத்தில் தனியாக இருப்பார்கள், மீண்டும் ஒருவரை ஒருவர் எதிர்கொள்வார்கள், விரைவில் போதும்.