ஓஒரு மாதத்திற்கு முன்பு, பெய்ரூட்டில் ஒரு சந்திப்பின் போது, ஒரு மூத்த மேற்கத்திய இராஜதந்திரி தனது விரக்தியை வெளிப்படுத்தினார்: சிரிய ஜனாதிபதியிடம் இருந்து சர்வதேச தடைகள் எப்போது நீக்கப்படும், பஷர் அல்-அசாத்? சர்வாதிகாரிக்கு சில நண்பர்கள் இருந்தபோதிலும், நூறாயிரக்கணக்கான எதிர்ப்பாளர்களின் கொடூரமான கொலைகள் மற்றும் சித்திரவதைகள் இறுதியாக சிரியாவின் 13 ஆண்டுகால புரட்சியை நசுக்குவதில் வெற்றி பெற்றதாகத் தோன்றியது.
உண்மைகளை எதிர்கொள்ள வேண்டிய நேரம் இது என்று இராஜதந்திரி கூறினார். அசாத் போரில் வெற்றி பெற்றார், மேலும் உலகம் முன்னேற வேண்டியிருந்தது.
பெய்ரூட்டில் உள்ள இராஜதந்திரிகள் பேசுகையில், சிரியாவில் கிளர்ச்சியாளர்கள் திட்டமிட்டனர். ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு, இஸ்லாமிய எதிர்ப்பு குழுவில் உள்ள நபர்கள் ஹயாத் தஹ்ரிர் அல்-ஷாம் வடமேற்கு சிரியாவில் (HTS) தெற்கில் உள்ள கிளர்ச்சியாளர்களுக்கு ஒரு செய்தியை அனுப்பியுள்ளது: தயாராகுங்கள்.
நவம்பர் 29 அன்று, HTS தலைமையிலான கிளர்ச்சிப் படைகள் அலெப்போ நகரின் புறநகரில் உள்ள பல நகரங்களைக் கைப்பற்றினர்நாட்டின் வடமேற்கில், ஐந்து ஆண்டுகளில் அசாத் ஆட்சிக்கு எதிரான முதல் கிளர்ச்சி வெற்றி.
டமாஸ்கஸில் இருந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்த முகமது, ஒரு வேன் டிரைவர், HTS அந்த முதல் நகரங்களை எடுத்தவுடன், என்ன வரப்போகிறது என்று தனக்குத் தெரியும் என்று கூறினார்.
“முதல் நொடியில் இருந்தே, இது தான் என்று எனக்குத் தெரியும். ஆட்சி வீழ்ச்சியடையும்,” என்று அவர் வெற்று சோதனைச் சாவடிகள் வழியாக ஓட்டிச் சென்று, அசாத் வீழ்ந்த ஒரு நாளுக்குள் டமாஸ்கஸுக்குச் செல்லும் நெடுஞ்சாலையில் குப்பைகளைக் கொட்டிய கைவிடப்பட்ட டாங்கிகளைத் தவிர்க்கச் சென்றார்.
முன்னணியில் போராடும் கிளர்ச்சியாளர்கள் அவ்வளவு உறுதியாக இல்லை. “பாதுகாப்பின் முதல் வரிசை கடுமையாக போராடியது. அவர்கள் ஹெஸ்பொல்லா மற்றும் ஈரானிய ஆதரவு போராளிகளால் ஆனவர்கள், அவர்கள் கடுமையாக எதிர்த்தனர்,” என்று வடமேற்கில் HTS உடன் இணைந்து போராடிய ஒரு கிளர்ச்சியாளர் அபு பிலால் கூறினார். சிரியா. அவர்கள் முதல் தற்காப்புக் கோட்டை உடைத்தவுடன், “இராணுவம் ஓடிவிட்டது”.
கிளர்ச்சியாளர்களின் முன்னேற்றம் முதலில் டமாஸ்கஸிலிருந்து அமைதியாக இருந்தது. பின்னர் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் பொதுமக்களின் உயிர்களை காப்பாற்ற வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு தந்திரோபாய பின்வாங்கல் பற்றி பேசியது. முன்பு அரசாங்க நகரங்களுக்குள் நுழைந்த எதிர்க்கட்சி போராளிகளின் வீடியோக்கள் போட்டோ-ஆப்ஸ் செய்யப்பட்டதாக சிரிய அரசு ஊடகம் கூறியது: கிளர்ச்சியாளர்கள் நகரங்களுக்குள் நுழைந்து, குடியிருப்பாளர்களிடம் சில படங்களுக்கு போஸ் கொடுக்க முடியுமா என்று கேட்டுவிட்டு பின்வாங்குகிறார்கள்.
ஆனால் ஒன்றன் பின் ஒன்றாக, அசாத்தின் படைகள் கைப்பற்றிய நகரங்கள் எதிரணியிடம் வீழ்ந்தன. முதலில், அவர்கள் அலெப்போவிற்குள் நுழைந்தனர், அது எடுத்தது சிரிய அரசாங்கம் எதிர்க்கட்சிகளின் கட்டுப்பாட்டில் இருந்து நான்கு ஆண்டுகள் கைப்பற்றியது 2016 இல். பிறகு, நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, அவர்கள் ஹமாவை அழைத்துச் சென்றனர். அசாத்தின் தந்தை ஹஃபீஸ் 1982 இல் ஒரு எழுச்சியை அடக்கினார். செயல்பாட்டில் 40,000 பேர் கொல்லப்பட்டனர். இறுதியாக, அவர்கள் ஹோம்ஸ் போருக்குத் தயாராகினர் – அங்கு ஆட்சி அதன் கடைசி நிலைப்பாட்டை உருவாக்க வேண்டும். கிளர்ச்சியாளர்கள் சில மணிநேரங்களில் நகரைக் கைப்பற்றினர்.
“எங்கள் தோழர்கள் போரில் நுழைவதற்கு முன்பு ஹோம்ஸ் விழும் வரை காத்திருக்க வேண்டும் – ஆனால் அவர்கள் நகரத்தை நெருங்குவதைப் பார்த்தவுடன், என்னால் அவர்களைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை, எல்லோரும் ஆயுதங்களை எடுத்தார்கள்,” என்று அபு ஹம்சே கூறினார். டமாஸ்கஸை விடுவிப்பதற்கான செயல்பாட்டு அறை.
மூன்று தென் மாகாணங்களில் உள்ள 25 எதிர்க்கட்சிகளின் தலைவர்களை செயல்பாட்டு அறை ஒன்று திரட்டியது. இது HTS இன் உதவியுடன் ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு உருவாக்கப்பட்டது, மேலும் தெற்கு சிரியாவில் உள்ள வேறுபட்ட பிரிவுகளுக்கு ஒழுங்கு உணர்வை வழங்கியது. பிரிவுத் தலைவர்கள் ஒரு வாட்ஸ்அப் குழுவில் ஒருவருக்கொருவர் தொடர்புகொள்வார்கள், பின்னர் அவர்கள் அந்தந்த தரவரிசை மற்றும் கோப்புக்கு தேவையான அடிப்படையில் அறிவுறுத்தல்களை அனுப்புவார்கள்.
தெற்கில் உள்ள போராளிகள் வடக்கில் கிளர்ச்சியாளர்கள் ஹோம்ஸைக் கைப்பற்றும் வரை காத்திருக்க வேண்டும், இதனால் இரு குழுக்களும் ஒரே நேரத்தில் டமாஸ்கஸை அணுகலாம் – ஆனால் உற்சாகத்தின் காரணமாக அவர்கள் தங்கள் அடையாளத்தைத் தாண்டினார்கள். கிளர்ச்சிக் குழுக்கள் சிரியப் படைவீரர்களை ஆயுதங்களைக் கீழே போடுவதற்கு ஊக்குவித்து, அவர்கள் அழைக்கக்கூடிய தொலைபேசி எண்ணுடன் அறிக்கைகளை வெளியிட்டன. “சரணடைய விரும்பும் வீரர்களிடமிருந்து சனிக்கிழமை இரவு எனக்கு 5,000 அழைப்புகள் வந்தன – அவர்களில் பலர் சரணடையுமாறு தங்கள் குடும்பத்தினர் வற்புறுத்துவதாகக் கூறினர்” என்று அபு ஹம்சே கூறினார்.
விரைவில், போராளிகள் டமாஸ்கஸ் நோக்கி அணிவகுத்துச் சென்றனர். அசாத்திடமிருந்து எந்த அறிக்கையும் வரவில்லை, மேலும் அவர் தனது அலுவலகத்தில் விடாமுயற்சியுடன் வேலை செய்வதாக அரசு ஊடகங்கள் வலியுறுத்தினாலும், சில நாட்களாக அவரைக் காணவில்லை. சிப்பாய்கள் தலைவர் இல்லாமல் போனார்கள்.
சனிக்கிழமை இரவு டமாஸ்கஸுக்கு வெளியே உள்ள கிராமப்புறங்களில் அல்-நபெக்கில் நிலைகொண்டிருந்த சிரிய இராணுவ ஜெனரல் ஜியாத் சூஃப், “எனது படைவீடுகளில் நான் ஒருவன் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தேன், மற்றவர்கள் அனைவரும் வெளியேறிவிட்டனர்” என்று கூறினார். அசாத் நாட்டை விட்டு ஓடிவிட்டதாக வழிப்போக்கர்கள் ஒரு குழு அவரிடம் கூறியபோது அதிகாலை இரண்டு மணி வரை அவர் தனது நிலையத்தில் இருந்தார். 37 வயது ராணுவ வீரரான சூஃப், தனது சீருடையை கழற்றிவிட்டு தனது பதவியை விட்டு வெளியேறினார்.
“நான் டமாஸ்கஸ் அடையும் வரை மூன்று மணி நேரம் நடந்தேன்,” என்று சூஃப் கூறினார். “முழு வழியிலும், நான் உணர்ந்ததெல்லாம் ஏமாற்றம்தான். அவர் ஏதாவது சொல்லியிருந்தால், அதிகார மாற்றத்தை அறிவித்திருந்தால் – அது வேறுவிதமாக இருந்திருக்கும், ஆனால் அவர் வெளியேறினார்.
டமாஸ்கஸில், எந்த ஏமாற்றமும் இல்லை. கிளர்ச்சியாளர்கள் விடியற்காலையில் அரசு தொலைக்காட்சி சேனலைத் தாக்கி, ஒரு துண்டு காகிதத்தில் இருந்து வாசித்தனர், 54 ஆண்டுகால அசாத் ஆட்சி முடிவுக்கு வந்ததாக அறிவித்தது. அரை நூற்றாண்டாக இரவு நேர ஒளிபரப்புகளின் பின்னணியில் இருந்த அசாத்தின் கொடியை மாற்றி, சிரிய எதிர்ப்பின் மூன்று நட்சத்திரக் கொடியை அவர்கள் தொங்கவிட்டனர்.
சிரியர்கள் ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை ஒரு புதிய நாடு மற்றும் ஒரு புதிய யதார்த்தத்திற்கு எழுந்தனர். “நாம் ஒரு கனவில் வாழ்வது போல் உள்ளது” – இந்த சொற்றொடர் நாட்டின் தலைநகரம் முழுவதும் வசிப்பவர்களால் மீண்டும் மீண்டும் மீண்டும் செய்யப்பட்டது. சிரியாவின் டவுன்டவுன் ஓமையாட் சதுக்கத்தில், மக்கள் கூட்டம் உருவாகத் தொடங்கியது, ஆரவாரம் செய்து புரட்சிக் கொடியை ஏற்றியது. கிளர்ச்சியாளர்கள் தங்கள் துப்பாக்கிகளை உயர்த்தி, காது கேளாத காகோபோனியில் துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தினர், இது பல நாட்கள் தொடரும் மற்றும் டமாஸ்கஸை தோட்டாக் கேசிங்களால் சிதறடித்தது.
இது 13 வருடங்களில் கிடைத்த வெற்றியாகும், அமைதியான போராட்டங்களை ஆட்சி தோட்டாக்களால் எதிர்கொண்டு எதிர்கட்சிகள் ஆயுதம் ஏந்திய பின்னர் குறைந்தது 350,000 உயிர்களை பலிவாங்கியது. அப்துல் பாசெட் அல்-சரூத்தின் பாடல்கள் – ஒரு கோல்கீப்பர் கிளர்ச்சித் தளபதியாக மாறினார், அவர் இறப்பதற்கு முன் எதிர்ப்புக் கீதங்களைப் பாடுவதில் புகழ் பெற்றார் – மக்கள் கொண்டாடியதால் நாடு முழுவதும் ஒலிக்கப்பட்டது.
அமைதியின் இராச்சியம் உடைக்கப்பட்டது. பஷார் அல்-அசாத் ஜக்குஸியில் ஸ்பீடோஸ் அணிந்து, அவரது அலட்சியமான இரு கைகளை வளைத்து, சிரிய சமூக ஊடகங்களில் பரவத் தொடங்கியது, கிளர்ச்சியாளர்கள் பல அரண்மனைகளில் கைவிடப்பட்டிருப்பதைக் கண்டனர் – இராணுவ சோர்வுகளில் அவரது வழக்கமான கடுமையான படத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளது. நாடு முழுவதும் உள்ள விளம்பரப் பலகைகளில் இருந்து பார்க்கப்பட்டது.
டமாஸ்கஸில் வசிப்பவர்கள் போராளிகளிடம் “கழுதையின் வீடு” எங்கே என்று கேட்டார்கள். இறுதியாக ஜனாதிபதி மாளிகையைப் பார்க்கவும் அது கட்டுவதற்கு அவர்களின் வரிப் பணத்தில் 1 பில்லியன் டாலர்களை எடுத்துக் கொண்டது.
அசாத் தப்பி ஓடிய போதிலும், அவரது மிருகத்தனமான மரபின் சுமை அப்படியே இருந்தது. கிளர்ச்சியாளர்கள் முன்னேறும்போது, பல்லாயிரக்கணக்கான சிரியர்கள் சிறையில் அடைக்கப்பட்டிருந்த சிறைகளைத் திறந்தனர். சிரியாவின் பரந்த தடுப்பு மையங்களின் வலைப்பின்னல் சித்திரவதைக்கு பிரபலமற்றது – இங்குதான் ஆட்சியானது எதிர்ப்பு தெரிவிக்கும் துணிச்சலான எவரின் விருப்பத்தையும் உடைத்தது.
குடும்பங்கள் சிறைகளில் இறங்கி, தங்கள் அன்புக்குரியவர்களைத் தேடினர். ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு செட்னாயா சிறையில், காணாமல் போன தங்கள் உறவினர்கள் இருக்கிறார்களா என்று பார்க்க நாடு முழுவதிலும் இருந்து பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் வந்ததால் ஒரு கிலோமீட்டர் நீளமான கார்கள் வரிசையாக அமைக்கப்பட்டன.
கட்டளைக்கான போராளிகளின் கோரிக்கையைப் புறக்கணித்து, மக்கள் சிறைச்சாலைக்குள் ஊற்றி, “மனித படுகொலை” என்ற புனைப்பெயர் கொண்ட பாரிய வளாகத்தை சுற்றி வளைத்தனர். சிறைச்சாலையின் மயக்கம் நிறைந்த, அம்சமில்லாத தாழ்வாரங்கள் வழியாக அவர்களை வழிநடத்த, செல்போன் டார்ச்களை மட்டும் தொலைத்துவிட்டு, அறைகளுக்குள்ளும் வெளியேயும் கூட்டம் அலைமோதியது.
ஏறக்குறைய அனைத்து கைதிகளும் முன்னதாகவே செட்னாயாவிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டனர். ஆனால் இன்னும், மக்கள் தேடினார்கள், ஏதோ மறைக்கப்பட்ட வசதி இருக்க வேண்டும், சில கதவுகள் திறக்கப்பட்டால், பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அசாத் ஆட்சி அவர்களிடம் இருந்து எடுத்த மக்களை வெளிப்படுத்தும்.
செட்னாயாவில், சிவில் பாதுகாப்பு குடும்பங்களுடன் சேர்ந்து பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. இரண்டு நாட்கள் வேலைக்குப் பிறகு, அவர்கள் மறைக்கப்பட்ட அறை இல்லை, நிலத்தடி செல்கள் இல்லை என்று முடிவு செய்தனர். இறுதியில், நாடு முழுவதும் உள்ள சிறைகளில் இருந்து சுமார் 30,000 பேர் விடுவிக்கப்பட்டனர் என்று மனித உரிமைகளுக்கான சிரிய நெட்வொர்க்கின் இயக்குனர் ஃபடெல் அப்துல்கானி கூறினார் – 100,000 க்கும் மேற்பட்ட கைதிகள் கணக்கில் வரவில்லை.
நம்ப விரும்பாத குடும்பங்கள், சிறைச்சாலையில் பூமியைக் கிழித்து, மறைக்கப்பட்ட வசதிகள் எங்கெங்கு இருக்கக்கூடும் என்பது பற்றிய ஆன்லைன் உதவிக்குறிப்புகளைத் தொடர்ந்து தேடின. நாடு முழுவதும் சிறைச்சாலைகள் திறக்கப்பட்டு நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, இன்னும் சிலர் மட்டுமே கண்டுபிடிக்கப்பட்டனர், காணாமல் போன அந்த 100,000 பேரின் தலைவிதியைப் பற்றிய கடுமையான உண்மையைப் பரிந்துரைக்கிறது.
டமாஸ்கஸ் தெருக்களில், இயல்பு வாழ்க்கை திரும்பத் தொடங்கியது. HTS இலிருந்து போராளிகள் நகரத்திலிருந்து வெளியேறினர்; கிளர்ச்சிக் குழுவின் தலைவரான முஹம்மது அல்-ஜோலானி தனது பெயரைக் கைவிட்டார். மற்றும் ஒரு சிவில், இடைநிலை அரசாங்கம் அமைப்பதாக அறிவித்தது.
சுதந்திரமாக பேசும் திறனைக் கண்டு மக்கள் மகிழ்ச்சியடையத் தொடங்கினர். நாட்டின் எதிர்காலம் குறித்து ஆவேசமான விவாதங்கள் நடந்தன. ஓட்டல்களில், கப் காபி மற்றும் சிகரெட்டுகள், கிளர்ச்சியாளர் தலைமையிலான அரசாங்கம் எடுக்கும் திசையைப் பற்றி ஆவேசமான வாதங்கள் நடந்தன, மக்கள் தங்கள் சுதந்திரத்தின் புதிய வரம்புகளை சோதித்தபோது குரல்கள் எழுப்பப்பட்டன.
ஆனாலும், ஆட்சி பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறது என்ற எண்ணத்தை எளிதில் அசைக்க முடியவில்லை. அநாமதேயமாக இருக்க விரும்பிய பொதுத்துறை ஊழியர் ஒருவருடன் நேர்காணலின் போது, புதிய அரசாங்கத்தைப் பற்றிய அவர்களின் கருத்தைப் பற்றி கேட்கப்பட்டதால் ஊழியர் இடைநிறுத்தப்பட்டார். அவர்கள் தங்களை மன்னித்துவிட்டு அடுத்த அறைக்குச் சென்றனர், அங்கு அவர்கள் தூக்கி எறிந்தனர்.
சிவப்பு நிற கண்களுடன் நேர்காணலுக்குத் திரும்பிய ஊழியர் மன்னிப்பு கேட்டார்.
“எனக்கு பயமா என்று கேட்கிறீர்களா? நிச்சயமாக, நான் பயப்படுகிறேன். எனக்கு 53 வயதாகிறது. மேலும் 53 ஆண்டுகளில், நான் சுதந்திரமாக பேசுவது இதுவே முதல் முறை” என்று அவர்கள் கூறினர்.