ஞாயிற்றுக்கிழமை ஏதென்ஸ் மராத்தானின் 41வது பதிப்பை முடித்த பிறகு, வயது என்பது ஒரு எண்ணாகவும், உறுதிக்கு எந்தத் தடையும் இல்லை என்பதை 88 வயதில், கிரேக்க ஓட்டப்பந்தய வீரர் புளூடார்கோஸ் பூர்லியாகாஸ் மீண்டும் நிரூபித்துள்ளார்.
2,500 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மராத்தான் போர்க்களத்தில் இருந்து வெற்றிச் செய்தியைக் கொண்டு வர ஏதெனியன் தூதுவர் ஃபிடிப்பிடெஸ் ஓடிய அதே மைதானத்தில், தி ஆதென்டிக் என்றும் அழைக்கப்படும் இந்த பந்தயம் ஆண்டுதோறும் நடத்தப்படுகிறது. அசல் மாரத்தான் பாடமாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட அதே பாதை 2004 ஏதென்ஸில் நடைபெற்ற ஒலிம்பிக்கிலும் பயன்படுத்தப்பட்டது.
ஏதென்ஸின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பனாதெனிக் மைதானத்தில் இறுதிக் கோட்டைத் தாண்டிய சில நிமிடங்களில், அவரது குடும்பத்தினரும் பேரக்குழந்தைகளும் அவரை ஆரவாரம் செய்து வாழ்த்து தெரிவித்தபோது, ”நான் கடந்த ஆண்டு முடித்தேன், மேலும் மேம்பட்டேன்” என்று பூர்லியாகாஸ் கூறினார்.
கடந்த ஆண்டை விட இந்த ஆண்டு 6 மணி நேரம் 31 நிமிடங்கள், 18 நிமிடங்கள் வேகமாக பந்தயத்தை முடித்தார். “நான் எனது 88 வயதை விட இளமையாக உணர்கிறேன்,” என்று அவர் தனது சாதனையை பிரதிபலிக்கிறார். டோம்ப் ஆஃப் மாரத்தான் முதல் பனாதெனிக் ஸ்டேடியம் வரையிலான 42.195 கிமீ (26.22 மைல்) பந்தயத்தை அவர் 12வது முறையாக நிறைவு செய்தார்.
அல்ட்ராமரத்தான் ஓட்டப்பந்தய வீரரான அவரது மகனால் ஈர்க்கப்பட்டு, வடக்கில் உள்ள தனது சொந்த நகரமான கஸ்டோரியாவில் ஓடத் தொடங்கினார். கிரீஸ்73 வயதில். பலர் அவர் ஓடுவதைப் பார்க்கும்போது அவரது வயதை நம்புவதற்குப் போராடுகிறார்கள், ஆனால் அவர்களின் அவநம்பிக்கையை அவர் நேரடியாக எதிர்கொள்கிறார் என்று பூர்லியாகாஸ் கூறினார். “ஏன் அதை நம்பமாட்டாய்? நாம் அனைவரும் அதை செய்ய முடியும். நாங்கள் விரும்பும் வரை.”
தனது பயிற்சியில், 88 வயதான அவர் தினசரி நான்கு முதல் ஐந்து கிலோமீட்டர் வரை ஓடுகிறார், வார இறுதிகளில் 20 கிமீ வரை ஓடுகிறார். “நான் புகைபிடித்ததில்லை. நான் அளவுக்கதிகமாக ஈடுபடுவதில்லை, மது அருந்துவதும் இல்லை, தாமதமாக தூங்குவதும் இல்லை,” என்று அவர் மேலும் கூறினார். “நான் ஒரு சீரான முறையில் சாப்பிடுகிறேன், எல்லாவற்றையும் மிதமாக சாப்பிடுகிறேன். இருப்பினும், நான் தினமும் ஒரு சிறிய ‘ட்சிபூரோ’ (உள்ளூர் பானம்) ஒரு பானமாக அல்ல, ஒரு மருந்தாக சாப்பிடுகிறேன்.
