ஹாமில்டனில் ஒரு நாளில், ஈய வானத்தின் வழி ஏற்கனவே முன்னறிவிக்கப்பட்ட நிலையில், இங்கிலாந்தின் பிரச்சனைகள் ஸ்டம்ப்களில் அவர்களின் இருண்ட நிலையைத் தாண்டி ஆழமடைந்தன. பென் ஸ்டோக்ஸ்நியூசிலாந்தின் இந்தச் சுற்றுப்பயணத்தில் புத்துணர்ச்சி பெற்றதாகத் தோன்றி, அவரது இடது தொடை தசையைப் பிடித்துக்கொண்டு வெளியேறினார்.
ஸ்டோக்ஸ் கோடையில் நூற்றுக்கணக்கான போது அதே தொடையை கிழித்த பிறகு உடல் தகுதி பெற ஒரு குடலை உடைத்தார்; இலங்கைக்கு எதிரான மூன்று போட்டிகள் கொண்ட தொடரை முழுவதுமாக இழக்கும் அளவுக்கு கடுமையான காயம், பின்னர் பாகிஸ்தானில் தாமதமாக, அடக்கமாக திரும்பியது. ஆனால் அவர் பிறந்த நாட்டிலேயே, ஒருவருடன் ஒரு மறுசீரமைப்பு தொடர் வெற்றியை உறுதி செய்துள்ள நிலையில், 33 வயதான அவர், முழுக்க முழுக்க நான்காவது சீமராக செயல்பட்டு, அதனுடன் பரவலாக சிரித்துக்கொண்டிருக்கிறார்.
உண்மையில், இந்த டெட்-ரப்பர் மூன்றாவது டெஸ்டின் முன்பு, ஸ்டோக்ஸ் இரட்டை வேடத்தில் நடிப்பதன் கடுமையைப் பற்றி “தங்கம் போல் நல்லவர்” என்று கூறினார். மேலும் புள்ளியை ஆதரிக்கும் விதமாக, அவர் முதல் நாளில் மூன்று நீண்ட ஸ்பெல்களில் 23 ஓவர்களை அனுப்பினார்; டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் ஒரே நாளில் அவரது அதிக வேலைப்பளு மற்றும் வேகம் அதிகரித்தது மற்றும் பவுன்சர்கள் ஏராளமாக இருந்தது.
ஆனால் கேன் வில்லியம்சன் 204 பந்துகளில் 156 ரன்களை குவித்ததால், இங்கிலாந்தின் சரிவை 24 மணி நேரத்திற்கு முன்பு 143 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் செய்தது, ஸ்டோக்ஸ் தனது மூன்றாவது ஓவரில் இரண்டு பந்துகளை மட்டுமே இழுத்தார். ரச்சின் ரவீந்திரன் (44) ஒரு நேராக பவுண்டரிக்கு அடித்தார் மற்றும் அவரது பின்தொடர்தலில் முகம் சுளிக்கிறார், ஸ்டோக்ஸ் உள்ளுணர்வாக அவரது மேல் இடது காலை அடைந்தார். அவர் தனது முகத்தில் “இதோ மீண்டும் செல்கிறோம்” என்ற கோபமான தோற்றத்துடன் மைதானத்திற்கு வெளியே சென்றார், அதன் பிறகு அவர் மீண்டும் தோன்றவில்லை.
அவர் இல்லாத நிலையில், நியூசிலாந்து ஏற்கனவே 340 என்ற ஒரே இரவில் முன்னிலையை 657 ஆக மாற்றியது, இரக்கமின்றி 453 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது. வெலிங்டனில் 583 ரன்களை இங்கிலாந்து நிர்ணயித்ததற்கு பதிலடி கொடுத்ததுடன், புதிய பந்திற்கு எதிராக வருகை தரும் தொடக்க வீரர்களை ஆறு ஓவர்கள் விட்டுக்கொடுத்தது. அதைத் தொடர்ந்து, மூன்றாவது நாளில் காலை மழையால் உள்ளூர் நேரப்படி இரவு 7.30 மணி வரை நீடித்தது, அலறல் குறைவாக இருந்தது.
முதலில் சென்ற பென் டக்கெட், நான்காவது பந்தில் டிம் சவுத்தியை கடுமையாக சார்ஜ் செய்து ஹேக் செய்ய முயன்றார். பின்னர் சற்று கூடுதலான கணிக்கக்கூடிய நிகழ்வு வந்தது, இது முடிவில் இங்கிலாந்து 2 விக்கெட்டுக்கு 18 ரன்கள் எடுத்தது. இந்த தொடரில் ஆறாவது முறையாக மாட் ஹென்றியிடம் சாக் க்ராலே விழுந்து ஒரு இறுக்கமான ஒன்றை நினைத்தார் – ஒரு எல்பிடபிள்யூ லெக் ஸ்டம்பை மேய்வது போல் காட்டப்பட்டது – நடுவர் அட்ரியன் ஹோல்ட்ஸ்டாக்கை திரும்பிப் பார்த்தபோது, மேலும் சில வார்த்தைகள், குழப்பமான மனதைக் காட்டிக் கொடுத்தது. .
வில்லியம்சனின் ஜிம்லெட்-ஐடு இன்னிங்ஸுடன் ஒப்பிடுகையில், மாஸ்டர் மீண்டும் 50 ரன்களை எடுத்தார், பொறுமையாக 20 பவுண்டரிகளை எடுத்தார், மேலும் ஜேக்கப் பெத்தேலின் 33 வது டெஸ்ட் சதத்தை முத்திரை குத்துவதற்காக ஒரு இனிமையான சிக்ஸரை விளாசினார். 73 ரன்களில் மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட எல்பிடபிள்யூ, நடுவரின் அழைப்பின் பேரில் சென்றது, மேலும் 87 ரன்களில் டைவிங் வாய்ப்பு, ஒல்லி போப்பால் ஸ்டிக் செய்ய முடியவில்லை, இது பொதுவாக உராய்வு இல்லாத வில்லியம்சனின் சிறப்பு.
வில்லியம்சன் இறுதியில் 5 விக்கெட்டுக்கு 327 ரன்கள் எடுத்த பிறகும் – இந்த கட்டத்தில் ஏற்கனவே ஒரு பயங்கரமான 531 ரன்களுக்கு முன்னிலை – நியூசிலாந்து உழன்றது. பெத்தேல் தனது முதல் டெஸ்ட் விக்கெட்டை 72 ரன்களுக்கு மூன்று என்ற எண்ணிக்கையில் கைப்பற்றினார், ஆனால் பம்மிங்கின் போது ஒவ்வொரு டிஸ்மிஸும் அடிப்படையில் வாங்கப்பட்டது. டேரில் மிட்செல் 60, டாம் ப்ளண்டெல் ஆட்டமிழக்காமல் 44 ரன்களுடன் ஆட்டமிழந்தனர், அதே நேரத்தில் மிட்ச் சான்ட்னர் 5 சிக்ஸர்களை விளாசி தனது சிறப்பான ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்தார்.
கடைசி டெஸ்ட் இன்னிங்ஸுக்கு முன்னதாக 98 சிக்ஸர்களை அடித்த சவுதி, மூன்று எண்ணிக்கையில் ஒரு கிராக் பெறலாமா என்ற ஒரே கேள்வியுடன், இந்த விளையாட்டு இங்கே ஒரு சான்றிதழைப் பெற்றது. அது இருக்கக்கூடாது, சவுதி தனது சமீபத்திய ஆரவாரத்திற்கு வெளியே முன்னேறினார், ஆனால் ஆழத்தில் க்ராலியை வெளியே எடுத்தார். ஆனாலும், டக்கெட்டிடமிருந்து அவருக்குப் பிரிந்து செல்லும் பரிசு வந்தது; இரண்டு விக்கெட்டுகளில் ஒன்று, அன்று மாலை ஸ்கேன் எடுக்க ஸ்டோக்ஸுடன் சேர்ந்து, இங்கிலாந்துக்கு ஒரு மோசமான பழைய நாளை சேர்த்தது.
இது 2024 ஆம் ஆண்டின் இறுதிப் பயணமாகும், மேலும் மே மாதம் லார்ட்ஸ் டெஸ்ட் போட்டிக்காக ஜிம்பாப்வேக்கு வருவதற்கு ஐந்து மாத இடைவெளியுடன், ஸ்டோக்ஸின் காயம் ஒரு மட்டத்தில் அற்பமானதாகக் கருதப்படலாம். ஜனவரி மாதம் SA20 இல் விளையாடுவதற்கு அவர் 800,000 பவுண்டுகள் ஒப்பந்தம் செய்யப்படலாம் – இந்த நாட்களில் வீரர்கள் காப்பீடு செய்யப்படுவார்கள் – மேலும் இந்த விஷயத்தில் பல குழப்பங்களுக்கு மத்தியில், பிப்ரவரியில் சாம்பியன்ஸ் டிராபி திட்டமிடப்பட்டதா இல்லையா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. .
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
ஆனால் 12 மாதங்களுக்கு முன்பு முழங்கால் அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு உருவாகியிருக்கும் தொடை எலும்பு பிரச்சினையுடன், நீண்ட காலமாக அதிக கவலைகள் உள்ளன. ஒரு ஆல்-ரவுண்டராக விளையாடும் ஸ்டோக்ஸின் திறமை பக்கத்தை சமநிலைப்படுத்துவதற்கு மிகவும் முக்கியமானது, கோடையில் இந்தியா ஐந்து டெஸ்ட் தொடர்களுக்கு வருகை தருகிறது – மேலும் இங்கே கண்களை உருட்ட தயாராகுங்கள் – அடுத்த குளிர்கால ஆஷஸை நோக்கி முழு திட்டத்தையும் உருவாக்குங்கள்.
அந்த மூன்ஷாட்டைப் பற்றி வளர்ந்து வரும் மற்றொரு கேள்விக்குறி, சோயப் பஷீர் சரியான நேரத்தில் தயாராக இருப்பாரா என்பதுதான். ஒரு ஆஃப்-ஸ்பின்னரை சோமர்செட் தனது முதல் வருட டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் 49 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியுள்ளார், அவருக்கு முன்னால் கஸ் அட்கின்சன் (52) மற்றும் ஜஸ்பிரித் பும்ரா (59) மட்டுமே உள்ளனர். ஆனால் பண்புகளின் மூலம் ஆசீர்வதிக்கப்பட்டாலும், அவர் அதனுடன் நம்பமுடியாத அளவிற்கு பச்சையாக இருக்கிறார், மேலும் இந்த குளிர்காலத்தில், முல்தான் மற்றும் ராவல்பிண்டியில் இரண்டு டர்னர்கள் இருந்தாலும் கூட, விரைவான கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருந்தது.
அவநம்பிக்கையான போட்டி நிலைமைக்கு 36 ஓவர்களில் 170 ரன்களுக்கு இரண்டு என்ற எண்ணிக்கையைக் கணக்கிட வேண்டும். ஆனால் சமமாக, சீமர்கள் அதிக தடியடிகளைத் தவிர்த்து, கூகபுரா பந்தின் மூலம் ஒரு முனையிலிருந்து ஒரு பள்ளத்தில் பூட்டுவதற்கான வாய்ப்பாக இது அமைந்தது. அதற்கு பதிலாக, ஒவ்வொரு ஓவரிலும் குறைந்தது ஒரு ரிலீஸ் பந்தாவது இருந்தது, பஷீரின் தனிமையான மெய்டன் இரண்டாவது நாளில் அனுப்பப்பட்டது. இங்கிலாந்துக்கு இன்னும் அதிகமாக தேவைப்படும், மேலும் ஸ்டோக்ஸின் எதிர்காலம் மிகவும் நிச்சயமற்ற பந்து வீச்சாளர்.