ஒரு முன்னாள் FBI ஜோ பிடன் மற்றும் அவரது மகன் ஹண்டர் ஆகியோரை உள்ளடக்கிய போலி லஞ்சத் திட்டம் பற்றி பொய் சொன்னதாக திங்களன்று தகவலறிந்தவர் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார், இது காங்கிரசில் ஜனாதிபதியை பதவி நீக்கம் செய்யும் முயற்சியின் மையமாக மாறியது.
அலெக்சாண்டர் ஸ்மிர்னோவ் மில்லியன் கணக்கான டாலர்கள் வருமானத்தை மறைத்ததாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஒரு தனி குற்றச்சாட்டிலிருந்து உருவான வரி ஏய்ப்புக் குற்றத்துடன், போலிக் கதை தொடர்பாக ஒரு குற்றக் குற்றச்சாட்டிற்கான அவரது மனுவை உள்ளிட்டார்.
44 வயதான ஸ்மிர்னோவின் வழக்கறிஞர், விசாரணைக்குப் பிறகு கருத்து தெரிவிக்க மறுத்துவிட்டார் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கூட்டாட்சி நீதிமன்றம்.
அடுத்த மாதம் அவருக்கு தண்டனை விதிக்கப்படும்போது நான்கு முதல் ஆறு ஆண்டுகள் வரை சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்படும் என்று வழக்கறிஞர்களும், தரப்பினரும் ஒப்புக்கொண்டுள்ளனர்.
உக்ரேனிய எரிசக்தி நிறுவனமான புரிஸ்மாவின் நிர்வாகிகள் ஜோ பிடனுக்கு பணம் கொடுத்ததாக எஃப்.பி.ஐ நடத்துனரிடம் கூறிய குற்றச்சாட்டின் பேரில் பிப்ரவரியில் கைது செய்யப்பட்டதில் இருந்து அவர் பணியாற்றிய காலத்திற்கு ஸ்மிர்னோவ் கடன் பெறுவார். ஹண்டர் பிடன் 2015 இல் ஒவ்வொன்றும் $5m.
ஸ்மிர்னோவ் ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக, ஜூன் 2020 இல் பிடென்ஸைப் பற்றி வெடிக்கும் குற்றச்சாட்டுகளை முன்வைத்தபோது, அந்த ஆண்டு ஜோ பிடனின் இறுதியில் வெற்றிகரமான ஜனாதிபதி பிரச்சாரத்தைக் குறிப்பிடும் வகையில் “சார்புகளை வெளிப்படுத்திய பிறகு” ஒரு தகவலறிந்தவர் என்று வழக்குரைஞர்கள் தெரிவித்தனர்.
ஆனால் நீதிமன்ற ஆவணங்களின்படி, ஸ்மிர்னோவ் 2017 இல் புரிஸ்மாவுடன் வழக்கமான வணிக நடவடிக்கைகளை மட்டுமே கொண்டிருந்தார். அன் FBI கள அலுவலகம் குற்றச்சாட்டுகளை விசாரித்து, கட்டண ஆவணங்களின்படி, வழக்கை ஆகஸ்ட் 2020 இல் முடிக்க பரிந்துரைத்தது.
ஜோ பிடன் 2009 முதல் 2017 வரை ஜனாதிபதியாக அல்லது துணைத் தலைவராக இருந்த அவரது முந்தைய அலுவலகத்தில் லஞ்சம் பெற்றதாகவோ அல்லது ஊழல் செய்ததாகவோ எந்த ஆதாரமும் வெளிவரவில்லை.
குற்றப்பத்திரிகைக்கு முன்னர் ஸ்மிர்னோவின் அடையாளம் பகிரங்கமாக அறியப்படவில்லை என்றாலும், ஜனாதிபதி மற்றும் அவரது குடும்பத்தினரை விசாரிக்க காங்கிரசில் குடியரசுக் கட்சியின் முயற்சியில் அவரது கூற்றுக்கள் முக்கிய பங்கு வகித்தன – மேலும் பிடென் மீது ஹவுஸ் குற்றச்சாட்டு விசாரணையைத் தூண்ட உதவியது. ஸ்மிர்னோவ் கைது செய்யப்படுவதற்கு முன்பு, குடியரசுக் கட்சியினர் FBI யிடம் சரிபார்க்கப்படாத குற்றச்சாட்டுகளை ஆவணப்படுத்தும் படிவத்தை வெளியிடுமாறு கோரினர், இருப்பினும் அவை உண்மையா என்பதை உறுதிப்படுத்த முடியவில்லை என்று அவர்கள் ஒப்புக்கொண்டனர்.
செப்டம்பர் 2023 இல் புலனாய்வாளர்களுடனான உரையாடலின் போது, ஸ்மிர்னோவ் கூறினார் ரஷ்யர்கள் உக்ரைனின் தலைநகரில் அவர் தங்கியிருந்த ஒரு ஹோட்டல் “கம்பி” மற்றும் அவர்களின் கட்டுப்பாட்டில் இருந்ததால் ஹண்டர் பிடனின் பதிவுகள் இருக்கலாம் – நான்கு உயர்மட்ட ரஷ்ய அதிகாரிகளால் அவருக்கு அனுப்பப்பட்டதாக அவர் கூறினார்.
ஆனால் ஹண்டர் பிடன் பயணம் செய்ததில்லை உக்ரைன்ஸ்மிர்னோவின் குற்றச்சாட்டின்படி.
ஸ்மிர்னோவ் ரஷ்ய உளவுத்துறையுடன் இணைந்த அதிகாரிகளுடன் தொடர்பு இருப்பதாகக் கூறி, இந்த ஆண்டு அவர் கைது செய்யப்பட்ட பின்னர் அதிகாரிகளிடம் ஹண்டர் பிடனைப் பற்றி “ரஷ்ய உளவுத்துறையுடன் தொடர்புடைய அதிகாரிகள் ஒரு கதையை அனுப்புவதில் ஈடுபட்டுள்ளனர்” என்று கூறினார்.
ஸ்மிர்னோவுக்கு எதிரான வழக்கு சிறப்பு ஆலோசகரான டேவிட் வெயிஸால் கொண்டுவரப்பட்டது, அவர் துப்பாக்கி மற்றும் வரிக் குற்றச்சாட்டுக்களில் ஹண்டர் பிடனைத் தொடர்ந்தார். துப்பாக்கி வழக்கில் விசாரணையில் குற்றம் சாட்டப்பட்டு, வரி வழக்கில் கூட்டாட்சி குற்றச்சாட்டுகளுக்கு குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்ட பின்னர் ஹண்டர் பிடனுக்கு டிசம்பரில் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
ஆனால் அவர் தனது தந்தையால் மன்னிக்கப்பட்டார், அவர் “மூல அரசியல் இந்த செயல்முறையை பாதித்துள்ளது மற்றும் இது நீதியின் கருச்சிதைவுக்கு வழிவகுத்தது” என்று அவர் நம்பினார்.